Las semillas de cardo mariano proceden de la planta del mismo nombre que crece de manera natural en la mayor parte de Europa. Junto con otros tipos de cardo, el cardo mariano forma parte de la dieta natural de los jilgueros y es una de sus semillas preferidas. Además de formar parte de su dieta, las propiedades del cardo mariano lo hacen especialmente recomendable tanto para el jilguero como para canarios y otros pájaros silvestres de alimentación parecida.
Las semillas de cardo mariano son muy ricas en flavonoides que son pigmentos naturales que protegen a las plantas pero que tienen propiedades beneficiosas para los animales y en este caso para las aves.